캐나다에서 과연 어느 대학 가는 게 가장 좋을까? 캐나다에서 학부는 아무 의미가 없으며 60년대에 평준화가 되었으며 대학원에 가는 과정에 불과하기에 어디가 좋고 어디가 나쁘다 얘기하는 것 자체가 모순이나 자식 보낼 만한 대학은 20 개 정도 되며 다 특색이 있다.

특히 이 곳 비씨주 고등학교 성적은 어쩔 수 없이 정부차원에서 프로빈샬이라는 학력인증제도를 만들 만큼 너무 높은 점수를 남발하기에 아이들 고등학교 성적이 아무리 좋아도 아이들이 대학에 가 어느 정도 할지 전혀 알 수가 없다.

일반적으로 캐나다 4대 대학은 토론토, 퀸즈, 웨스턴 온타리오, 맥길을 얘기한다. 그 외에 단순히 오타와라는 수도에 위치한 이유로 행정학(MPA : Master of Public Administration), 정치경제, 외교학 등이 캐나다 최고 수준인 오타와의 칼튼 대학과 수학과 컴퓨터 그리고 공대로 유명한 워터루가 있다.

이 외 의대 진학을 원할 경우 마운트 앨리슨, 세인트 프란시스 자비에르, 비숍스 등 동부에 위치하고 있으며 학부만 있어 소위 입시학원처럼 학생들을 대학원에 많이 보내 인기를 끄는 학교들도 있으며 캐나다 의사들이 자식을 의사로 만들고 싶은 경우 마운트 앨리슨을 선호한다. 따라서 이 학교 들어가기 쉽지 않다.

�신Ц걍側� 매 해 내는 캐나다 대학 순위에 보면 토론토 대학 등 일부 대학은 입학점수 소위 커트라인이 안 나오는데 그 이유는 대학에서 잡지사에 답을 안보내기 때문이다. 어떤 학교는 자신이 있어서 또 어떤 학교는 자신이 없어서 답을 안한다. 그 정도로 이 순위는 의미가 없다. 또 커트라인 자체도 의미가 없으며 그 정도라는 추측뿐이다.

이 곳 비씨에는 유비씨, 사이먼 프레이저, 맥길대 해양대이었다 종합대학으로 승격한 빅토리아 그리고 랭리에 있는 캐나다 유일의 사립대학인 트리니티 웨스턴 등이 있다. 다 좋은 학교들이나 아무래도 비씨라는 시골에 있기에 동부보다는 밀리며 학부 과정 후 미국이나 유럽을 갈 경우 특히 인지도 면에서 불리한 반면 점수 따기는 동부보다 어려우면 어렵지 쉽지는 않기에 가능하면 동부가 좋다는게 내 생각이나 나는 동부에서만 공부를 했기에 이 곳 대학은 잘 모른다. 의대 생각이 있으면 점수 따기 쉬운 트리니티 웨스턴이나 UNBC를 가면 좋다,

캐나다에서 최고 대학이라는 토론토는 대학원 위주 대학으로 학부 학생들을 정부에서 돈 갖다 주는 기계 정도로 생각한다. 물론 학부가 아니라 대학원을 얘기하는 것으로 예를 들자면 토론토 법대는 한국의 서울대 법대와 똑같이 들어가기가 어렵고 사회에서 대접을 받는다 생각하면 맞다. 나는 밥 캐플란 캐나다 국가안전정보부 장관과 차기 수상으로 확실한 폴 마틴 재무부 장관 밑에서 보좌관과 고문으로 일을 했는데 두 장관 다 토론토대학 법대 출신들이다.

학생 수 당 정부에서 돈이 나오기에 학부 학생 많이 받아 돈 받아 그 돈을 다 대학원에 퍼부어 인기과목인 경제학 개론이나 심리학 개론 등은 강의실이 아닌 체육관이나 강당에 1,000-2,000 명씩 집어넣고 강의를 한다. 교수진이나 가르치는 내용은 퀸즈나 웨스턴 온타리오나 비슷한데 인지도는 제일 높다. 따라서 토론토 대학은 도무지 학생이나 학교 선전에는 신경을 안쓰고 될대로 되라고 놔둔다.

토론토에서 한시간 반정도 북동쪽으로 가면 킹스턴이란 군사 도시가 있으며 이 킹스턴은 영국-캐나다 연합군이 미국과 전쟁을 많이 한 곳으로 퀸즈와 더불어 캐나다 사관학교가 있다. 1812년 대미 전쟁 경우 영-캐나다 연합군이 와싱톤을 함락하고 전도시를 불지른 적도 있다. 이 곳은 상대적으로 토론토 웨스턴과 마찬가지로 꼽히는 대학으로 동창 관계가 돈독한게 유명하며 거의 대부분 학생이 캠퍼스 내에서 살기에 결집력이 높고 퀸즈는 동창회 선후배 관계 등이나 뭐나 한국의 고대와 똑같다 보면 된다.

토론토 밑 런던이라고 영국계들이 건설했으며 보험회사 등 금융회사가 밀집 한 곳에 있는 웨스턴 온타리오는 경상계가 캐나다 최고이며 퀸즈나 토론토와 같은 수준의 학교이다.

워터루대학은 공대나 수학은 캐나다 최고 수준이다. 영어권에서 최고의 소득을 자랑하며 최고의 존경을 받고 그만큼 되기가 어려운 직업은 Actuary로 한국말로는 번역이 안되는 직업이다. 보험회사 소속으로 통계학을 전공하고 확률을 분석하는 직업이다. 즉 피보험자의 여건을 따져 얼마의 보험금을 받아야 하는지 계산 하는 사람들로 대학에서 수학 전공 후 10개 정도의 시험을 통과해야 하는데 학교 다니며 3-4 개 그리고 보험회사에 소속 된 후 계속 공부를 하며 우리가 고시 보듯 시험을 친다. 10개 시험 중 3-4개만 붙어도 취직도 되며 먹고 사는데 지장이 없다.

한국 보험사들이 세계 유명 보험사에 꼭 재보험을 드는 이유는 한국에는 아직 이 직업을 갖은 한국인이나 제도가 없기 때문이다. 원체 우수한 두뇌가 필요한 직업이라 수학을 잘하면 고등학교 다닐 때 고등학교 대표로 워터루 대학 주최 수학 경시대회에 나갔을 거고 그 시험결과로 워터루 대학에서 장학금과 합격장이 왔다면 모를까 그렇지 않다면 추천하고 싶지 않을 만큼 어려운 과정이다.

포항공대의 모델인 워터루 대학은 오스트리아 스위스 독일 등 독어를 쓰는 사람들이 캐나다로 이민 와 베를린이라는 도시를 건설하고 기술직이 대부분이었던 이들은 후진 양성을 위해 공대를 만들었다,. 그러다 영국과 독일이 전쟁을 하자 영국-프러시아(독일) 연합군이 나폴레온이 이끄는 불란서군을 대파한 지역 이름인 워터루로 도시 이름을 바꾸었다.

모든 과목을 영어와 불어로 동시에 가르치는 오타와 대학도 강력히 추천하겠다.

매길로 발음 되는 맥길대학은 예전에는 토론토와 더불어 캐나다 최고의 대학이었다. 그러나 대학이 몬트리올에 있어 1976년 영어를 쓰는 매길을 원래 안 좋게 보던 빠띠 꿰베꾸아(Parti Quebecois 독립이 목적인 퀘벡당)이 정권을 잡으며 퀘벡 독립을 약속하자 대부분의 기업과 인구가 몬트리올을 빠져나가 매길은 교수진과 돈을 한꺼번에 잃고 설상가상으로 빠띠 꿰베꾸아는 매길에 모든 제제를 가하기 시작하며 매길은 학교 수준이 형편없이 떨어졌다.

예를 들자면 실험에 필요한 좋은 기계를 사면 불어 대학인 몬트리올대학 (Universite de Montreal로 불어로는 몬트리올이라 그러지 않고 모레알이라 발음하기에 모레알대학이 맞는 표현이다) 퀘벡주립대(Universite du Quebec a Montreal)과 매길이 이 기계를 같이 사용하라하고 기계는 불어 대학에 갖다놓는다. 원래 퀘벡 정부는 매길을 불란서계 식민지화에 앞장 선 대학으로 보고 지금은 죽었지만 레니 레베끄라는 퀘벡당을 창당하고 그 당의 철학도 세운 전 퀘벡주 수상은 매길과 원수 관계여 그 좋았던 매길을 완전히 3류 대학으로 바꾸려고 꾸준한 노력을 하고 있다.

그러나 외국 특히 미국에서는 이를 잘 몰라 아직도 매길을 자기네 아이비 리그 정도로생각한다. 나는 토론토에서 경제학을 그리고 매길에서 경영학을 공부했는데 유럽이나 미국에서는 토론토는 몰라도 매길은 다 아는 것 같다.

또한 상당수의 학생이 불란서계이기 때문에 영어들을 못한다. 따라서 매길은 돈이 없고 제도적으로 박해를 당하니 당연히 교수나 학생질이 결코 높다고 볼 수 없으나 학교를 나온 후 대접은 받기에 바로 이 이유로가 교민 자녀들에게는 매길이 유리한 점이다. 또 어차피 불어는 배워야 하고 몬트리올 도시 자체도 우리에게 훨씬 더 맞는 유럽이나 대륙풍이라 아이들이게 매길은 강력히 추천하고 싶다.