캐나다에 도대체 인종차별이 어느 정도 존재하는가에 대해 많이 생각해 봤는데 이 부분에 대해선 해답을 구하는 것이 아주 애매모호하다.
'안되면 조상 탓 잘되면 내 탓' 이라는 우리의 속담처럼 일이 잘 안되거나 좋지 않은 일이 생기면 무조건 인종차별로 연관짓기 일쑤이고 잘되면 내가 잘나서라고 본인을 포함한 대다수의 사람들이 생각을 하며 생활을 한다.
인종차별이 전혀 없다는 건 그야말로 희망 사항 이고, 이곳 사람 중 60년대 이후에 학교를 다닌 사람들은 즉, 40여세 이하들은 워낙 학교에서 철저하게 인종차별은 금기라고 교육 받아서 거의 인종차별을 안 한다고 간주하면 되고 40대 이상들도 일반적으로는 마찬가지이나 나이와 인종차별은 상관관계가 없지 않다. 하지만 인종차별을 안 한다고 해서 배타성이 없다고 보면 그것 또한 잘못된 판단이다.
일반적으로 지식수준이나 교육수준이 높으면 높을수록 인종차별을 안 하는데 본인이 대학에서 강의할 때나 정치판에서 겪은 어려움보다 학교 다니며 여름방학에 비교적 교육수준이 낮은 사람들이 종사하는 택시운전이나 트럭운전을 할 때 동양인이라서 훨씬 더 큰 어려움을 겪었다. 사람들이 모여 사는 데는 당연히 신규그룹이나 자기들과 다른 사람 들을 축출하려는 세력이 존재하는데 이것을 인종차별로 오해하지 않기를 바란다.
이곳 사람들은 우리와는 판이하게 다르고 사고하고 행동하기 때문에 우리가 볼 때 인종차별로 느껴지는 것들이 결국은 배타적인 사고나 문화습관에서 기인한 것들이 많다.
예를 들자면, 이들 사고방식은 창이나 활을 들고 대항하는 인디언을 총으로 쏴 죽이면 그것은 정당하다(fair)하고 맨손인 인디언을 쏘면 그것은 비겁한 일이라 한다. 엄밀히 말하면 총 앞에선 창을 들었건 맨손이건 불리한건 마찬가지지만 이것이 소위 영국식 정신구조(Anglo-Saxon Mentality)로 몇 백 페이지짜리 계약서를 자기 마음대로 자기에게 유리하게 작성해 놓고 싸인 하라 한 후 문제점을 발견하고 항의하면 돌아오는 반응은 '변호사에게 의뢰하라'든지 '법정에서 보자'이다. 즉, 너도 그 계약서를 읽어보고 변호사를 고용해 상의했으면 이 계약은 정당하고, 공연히 '사람이 그럴 수가 있느냐' '전혀 몰랐다' '영어가 딸려 정확히 이해 못했다'해 봤자 상황이 달라지지도 않거니와, 이 사람들은 전혀 죄책감 또한 느끼지도 않는다. 그러므로 우리가 축구를 한다면 이사람 들은 미식축구를 하는 것이니 그 규칙을 빨리 터득해 적응하고 역으로 이용할 줄 알아야지 그렇지 않으면 판판이 깨지고 나서 인종차별 운운하며 이 사회를 겉돌고 교민사회만 맴돌게 된다.
배타성을 언급하자면 내가 오타와에서 92년도에 처음으로 이 곳에(밴쿠버)에 왔을 때 하원의원 공천을 받고 왔는데도 동부에서 왔다고 차별대우하며 자유당에 투서로 나를 쫒아내야 한다던 교포들의 냉담했던 반응도 같은 맥락이었다 생각한다.
따라서 의사소통에 문제가 없고 여기사람 들 정신상태만 이해하면 학교에서건 사회에서건 인종차별을 별로 느끼지 못하게 되는 것이다.
지피지기면 백전백승이라는 말처럼 상대를 파악하기 위해 캐나다 역사나 미국 또는 영국역사는 우리 학생들이 필수로 공부하길 바란다. 지금 캐나다에서 살면서 10대 20대인 교포 여러분들이 인종차별 이라는 것을 느낀다면 여러분들의 언어실력이나 이사회의 사회, 문화구조에 대한 지식이 부족하다 생각하고 노력하길 바란다.
현재 학교에 籍을 두고 있는 사람들은 상당한 정의감과 올바른 사고방식을 지니고 있는 선생님들과(여기에서 사범대학에 진학하는 이들의 특징이다.) 다국적 문화에 친숙해 오히려 백인 지상주의(White Supremacy)니 하는 따위의 인종차별에 저항감을 느끼는 학생들에 둘러싸여 있으니 배타감을 배제하도록 최선을 다하기를 바란다.
그리고 상대적 우월감은 꼭 지양하도록 부탁한다. 즉 내가 어느 인종보다는 우월하다는 아주 허무맹랑하고 못 된 생각을 하는 경우가 있는데 이는 완벽한 인종 차별이고 또 백인보다는 못하다는 상대적인 열등의식적 사고이기 때문에 전혀 용납 될 수 없으며 용서 될 수도 없다. 즉 우리는 우리부터 인종 차별적 의식이나 관념을 버리고 2개 언어, 2개 문화이상을 이해하는 자랑스런 한국계 캐나다인 임을 잊지 말고 학교생활을 하며 이곳에서 경쟁에서 이기고 살아 남아야만이 한국에도 갈 수 있는 것이다.
이제는 외국에서 공부했다고 쌍수를 들고 환영하는 한국이 더 이상 아니며 벌써 누계 유학생 수가 10만이 넘는데다 영어 몇 마디 하고 이곳 대학졸업장이나 있다 해서 좋은 조건으로 받아줄 곳은 이제 아무데도 없다. 하지만 이 사회에 융화되 성공을 하는 사람들에게는 본인이 원하지 않는다 해도 한국으로부터 끊임없는 청원과 섭외가 있을 것이다.
많은 사람들이 공부 끝난 후 서울로 돌아가길 희망하는데 서울로 돌아가 인정 받고 싶으면 여기서 성공하는 수밖에 없음을 항상 명심해야 한다.
여하튼, 이곳에 정착을 해 뿌리를 내리고 살던 서울로 돌아가건 언어, 공부, 이곳 사회문화 구조 이해 등에 최선을 다해야 한다.
