많은 교민2세들이 전문자격증을 얻고도 주류사회에서 성장하지 못하고 교민사회로 유입하는 주요원인은 영어 때문이다. 한국에선 사법고시에 합격되면 평생이 보장되지만 법대를 졸업하면 누구나 변호사가 되는 이곳 캐나다에서는 한국에 비해 상대적으로 변호사 숫자가 월등히 많아 변호사들간의 치열한 경쟁을 통해 최고 우수한 이들만이 판사가 되고 , 우리가 흔히 한국에서 변호사하면 생각하는 법정에 나가는 재판전문 변호사, 또는 소송전문변호사가 된다. 실력이 있으면 시내에 있는 로펌(law firm) 즉 대규모 법률사무소에서 일하게 되고 또 거기에서 쳐지면 변두리에 나가 개인사무실을 차리고 한국에서는 사법서사가 하는 일을 하게 된다. 한 시간에 몇 백 페이지의 서류와 문서를 읽는 변호사들은 경쟁에서 이기고 같은 시간에 10%밖에 읽을 수 없으면 대규모 법률사무소가 아닌 변두리에서 혼자나 둘이 사무실 차리고 사법서사가 하는 일에 매달리는 식의 업무를 본다. 회계사도 마찬가지로 시내에 있는 대규모 회계법인에서 밀려나면 변두리로 빠져 소규모 비지네스 상대로 회계일 보단 부기를 더 많이 하게 된다. 물론 다 그런 건 아니겠지만 교민 2세가 결국 실력에서 밀려 우수한 두뇌에도 불구하고 주류사회에서 성공하지 못하는 이유는 일반적으로 영어때문이라고 들 한다.
영어권은 문화적으로 서술형이다. 한국말 보고서들은 간단명료하고 요점정리식인 반면 영어 보고서는 꼭 풀어서 설명식으로 작성 한다. 한국 회의실은 응접실용 가구로 되어 있어 글쓰기에 불편한 반면 이곳 회의실은 꼭 탁자식으로 항상 글을 쓸 수 있도록 되어 있다. 즉 우리 문화는 주로 말에 의존하는데 이곳 문화는 글에 의존하는 정도가 훨씬 높다. 따라서 무엇을 하건 서류가 많다. 따라서 글을 쓰고 읽는 것이 중요하다. 사실 이민자인 본인이 대기업에서 근무 할 때도 이민자를 직원으로 채용하기 어려웠던 이유 중 하나가 이들은 고급영어 구사가 특히 문서를 작성하는데 미약했기 때문이며 기업은 이윤추구를 위해 존재하므로 인종에 관계없이 제일 우수한 직원을 뽑게 되는 어려움이 있었다.
영어는 각 개인의 소질과 실력이 판가름 하는데 몇 살 전에 캐나다에 오면 일반적으로 영어문제가 없고 몇 살 이후에 오면 평생 영어문제가 있다는 얘기가 성립이 안 되는걸 원체 많이 보아서 개인차에 달려있다라는 결론 밖에 내릴 수가 없다.
학생의 경우 영어를 듣고 말하고 쓰고 읽고 간에 제일 중요한건 단어와 문법이다. 단어를 모르면 제대로 표현을 할 수가 없고 정확하게 이해하기도 어렵다. 또 아무리 단어실력이 있어도 제대로 문법적으로 단어배열을 못하면 이 역시 무용지물이다. 생활영어 즉 물건 사고파는 영어는 시간이 지나면 거의 다 할 수 있으나 제대로 의미 있는 대화는 결국 실력이다.
따라서 영어문제가 있는 학생들에게는 한국에서 쓰는 참고서를 구해 단어를 외우고 문법을 공부하라고 강조한다. 캐나다에 사는 이상 발음과 듣는 것은 기회가 많지만 단어와 문법은 본인의 노력 없이는 향상할 수 없다는 것을 항상 염두에 두길 바란다. 한국의 영어참고서는 한국사람을 위해 만든 책들이며 영어로 된 서양책들은 불어나 독어 등 구라파 권 언어배경 사람들을 위한 책들이다. 일본책을 기초로 베꼈던 어쨌든 한국참고서는 무단한 연구와 노력을 거쳐 우리가 영어를 한국말로 효율적으로 습득할 수 있도록 만들어 졌다는 게 고등학교 때 이민 와 제대로 영어하는 사람들의 공통적인 견해이다.
발음문제는 상당히 선천적인 것이라 생각한다. 이점은 상대방이 알아들을 수 있도록 천천히 또박또박 발음을 하고 TV나 라디오를 이용해 발음 흉내를 내는 수밖에 따로 뾰족한 수가 없다. 영어는 억양이 백여개가 넘는다. 영국 영어, 미국북부 영어, 미국남부 영어, 호주 영어, 남아연방공화국 영어, 인도 영어 등 그 많은 억양을 갖고도 서로 대화가 통할 수 있는 언어가 영어인지라 남이 잘못하는 발음도 알아듣는데 는 무척 발달된 언어이다. 그러므로 조금만 노력하면 이 사람들이 알아들을 수 있는 정도의 발음은 누구나 할 수 있다고 생각한다. 특히 캐나다는 이 나라 수상부터 여러 장관들도 보통 사람들은 알아듣기 힘든 완전 불란서식 영어를 구사할 정도로 외국식 영어에 능숙한 언어문화를 갖고있는 나라이다.
그리고 사전은 꼭 영한 사전을 보라고 권유하고 싶다. 영영 사전은 서술적 설명이기 때문에 그 단어를 외우기가 쉽지 않다. 즉 boy 그러면 사내아이라는 한국말을 보고 외우는 것과 이 단어가 영어로 서술되어 있는 영영 사전의 내용을 외우는 것과 어느쪽이 더 이해가 쉬워서 내 단어를 만들 수 있는 확률이 높겠는가? 사전들이 워낙 발달돼 있어 아주 까다로운 전문용어(특히 자연과학 분야) 외에는 한국말 사전을 보는 것이 더 효율적이라 생각한다. Purple의 영한사전 해석은 “보라색” 이다. 영영 사전 중 제일 유명한Webster 사전을 보면 any of various colours that fall about midway between red and blue in hue라고 나온다. 한국어를 아는 우리에게는 어떤 게 효율성이 높은지는 여러분의 상상에 맡기겠다. 어느 정도 수준에 가면 영한사전을 봐도 뜻을 모르는 경우가 있는데 이는 물론 번역된 한국말을 몰라서이며 이 때에는 영영 사전을 안 볼 수가 없으나 이 정도 올라갈 때 까지는 우리가 알고있는 한국어를 이용 할 수 있는 영한사전이 낫다고 본다.
또 학생들은 신문이나 책을 읽다가 이해는 가지만 다시 본인이 그 문장을 만들어 내기가 어렵다고 판단되면 즉, 단어를 배열한 후 다시 그 까다로운 문법을 적용해 그 문장을 다시 만들어 내기가 어려우면 무조건 외우는 수밖에 없다. 영어도 어느 언어와 마찬가지로 수준이 높아지면 높아질수록 단어뿐만 아니라 적용되는 문법도 까다로워지고 예외가 많이 생긴다. 또 그래야만 문장이 화려해지고 살아나기 때문이기도 하다.
흔히들 생각을 영어로 해야 영어가 는다고 알고있는데 생각 즉 사고는 추상(abstract)이지 언어가 아니다. 그래서 생각이나 사고가 말 하는 것보다 빠른 것이다. 두 가지 이상의 언어를 완벽하게 구사하는 사람이면 쉽게 생각하는 자체는 언어가 아니라는 이 이론을 이해할 것이다. 어쨌든 우선 급무는 역시 영어이다. 한국에서 한국말로 된 책으로 공부하기도 쉽지 않은데 언어에서 막히면 당연히 큰 문제이고 또 하나 본인 경험으로 보건대 책을 볼 때 항상 이론이 이해가 안 되는지 언어가 이해가 안 되는지 그 다른 점을 몰랐던 것 같다. 여러분들도 마찬가지겠지만 학교 다닐 때 교과서를 보면 언어자체는 대충 사전 보고 해서 아는 것 같은데 이론이 이해가 안되고 해서 고생하는 경우가 없지 않을 것이다. 지금 돌이켜 보면 그 당시에는 본인도 자만하고 영어에는 상당히 자신이 있었고 따라서 언어문제는 절대 아니라고 생각했지만 언어문제가 컸던 것으로 사료된다. 지금 분명히 아는 점은 본인이 대학 학부 때 영어문제가 적지 않았다는 것과 그것이 학교생활에 큰 영향을 주었다고 결론을 내릴 수밖에 없다. 영어에 왕도는 없을지 몰라도 지름길은 있는 것 같다
